西班牙空軍裝備的歐洲“臺風”戰斗機。
隨著太空成為大國角力的新戰場，各國都在打造自己的太空部隊，并加快太空領域建設投入。繼法國之后，西班牙近期將擁有83年歷史的空軍更名為空天軍。名字上的一字之差，意味著西班牙將加強在太空領域的戰略地位和軍事能力。
成立空天軍，西班牙政府經歷了一段探索過程。早在2019年，西班牙國防大臣瑪加麗塔·羅夫萊斯在接受媒體采訪時就曾表示，未來將把空軍和太空結合起來，因為展望21世紀，不能忽視太空。西班牙政府發言人伊莎貝爾·羅德里格斯表示，西班牙對航空航天業進行了特殊而重要的投入。外層空間在航空航天領域變得日益重要，空軍必須具備監測太空和自由行動的能力。
作為歐洲航天局17個成員國之一，西班牙近年來在自主航天領域動作頻頻。2021年，西班牙成立太空監視作戰中心，主要任務是監視和了解太空情況，為西班牙武裝部隊提供服務和支持。今年6月，西班牙首相桑切斯公開宣布，計劃于2023年初成立西班牙航天局，強化太空領域布局。
自美軍提出以聯合航空航天力量為主體的作戰構想以來，“空天一體作戰”理論得到各軍事大國的探索實踐。
美國于2019年8月成立太空司令部，以維護美國在太空領域的利益。同年12月，時任美國總統特朗普簽署2020財年國防授權法案，同意組建太空軍作為美國第六大軍種。這是自1947年陸軍航空隊獨立為空軍以來，美軍誕生的第一個新軍種。2020年8月，美軍太空司令部發布題為《天空力量》的首份作戰條令。日本緊隨美國，于2020年5月成立“宇宙作戰隊”。
以美國為首的北約于2019年底明確將太空作為作戰領域。2020年10月，北約秘書長斯托爾滕貝格向媒體通報，將在德國拉姆施泰因空軍基地增設太空中心，用以協調各成員國太空行動，為整個聯盟的軍事行動提供支持。
在2019年9月成立太空司令部基礎上，法國于2020年9月正式將空軍更名為空天軍，進一步強化太空防務自主，提升在太空領域獨立遂行作戰任務的能力。英國國防部于2020年11月正式啟動太空司令部建設，主要負責太空作戰、太空人力資源培養和太空裝備交付等。今年1月，澳大利亞成立太空司令部，稱未來或將組建一支“美國式太空部隊”。有媒體稱，西班牙空天軍力量編成和職能任務將參照上述國家。
有分析人士指出，西班牙現有國防工業能力和水平，難以支撐其發展太空部隊的愿景。未來空天軍能在多大程度上發揮作用，有待進一步觀察。
目前，西班牙空軍約有550架飛機，其中主戰飛機約200架，沒有隱身戰斗機。總體來看，西班牙空軍力量在陸、海、空三軍中相對落后。西班牙也沒有類似GPS的導航系統、偵察衛星和反衛星武器。在這種情況下，未來，西班牙空天軍建設發展可能需借助其他國家資源，存在諸多不確定性。（璦敏）
